牢城虽是关押犯人的地方,却仍是座城,不过寅时,城门口早已有人浣衣打灶,城内全是灰白的矮房,只有远处日出炊烟之处,隐隐能看到一座瞭望塔。
总领手里拿着鞭子,望着城门口打灶的大汉,嚷道:“好些打,今日大人来了,必是要热水的!”
那大汉低头跪着,茂密的毛发遮住了他的眼睛,黝黑的皮肤瞧上去像只任人使唤的兽类。
总领又转过头来,笑吟吟地道:“大人,我们现如今在城门口,这儿遍都是些穷凶恶极,犯下滔天罪行的歹人,越向里啊,这罪名便越轻,大人要的人,便是在最里头的……当年先皇特意下旨,这西北的人啊,不过是将他们囚在里头……”
正说着,总领身旁的士兵呈上皮鞭。
“大人,您若是瞧见什么让您犯恶心的下贱坯子,抽便是。”那士兵道。
不愧为总领旁混得不错的侍卫,够会察言观色的,顾怀桑心想。
总领一把夺过士兵的鞭子,道:“哪能让大人亲自动手,真是不懂礼!”
说着一面朝前走一面作势要教训那侍卫,顾怀桑只听身后人嘀咕一声:“真够会做戏的。”
转过身,瞧见神气不悦的回清紧跟着,回清连忙拱手鞠躬,道:“属下失职,不该……”
顾怀桑打断了回清的言辞,压低了声音,无奈地笑:“有什么失职的……演得那样假。”
回清也笑了,瞧向前头,道:“大人,该是到了。”
戏做够了,总领转过身,道:“大人,且容臣进去准备一下,您稍稍候着……”顾怀桑分明地瞧见了总领的忧虑神色。
此时不比夜里,回暖了不少,那般的鹅毛大雪也淅淅停了,顾怀桑听着里头训话的声音,约就是些大人来了好好表现之类的话语,听着听着,便困意袭来,想想也是,昨夜一夜未眠,竟还贪了杯,如今素衣黏腻,叫人困顿。
什么也听不见,只有雪落下的声音,那训话的声音似乎也在越飘越远。
“大人,您请进。”只见那总领旁的侍卫推开古铜色的塔门。
顾怀桑从回过神来,缓缓朝里走去。
刚踏入塔门,便瞧见地上跪倒一片,嘴里道:“见过大人,愿为大人效劳!”
总领站在他们边,像是邀功一般:“大人,这边是您要寻的西北人,当年过来是二十有五号人,如今老得老,死得死,便只剩了十有二号人了……大人若是想寻老练熟悉的,便是后两排的老头为先,若是想寻貌美的……这第一排的女子,臣觉着……不错。”
顾怀桑瞧见那女子正在瑟瑟发抖,后排年入七旬的老人还颤颤巍巍的跪坐在地上,便感到不快,道:“都不必跪了。”
总领连忙上前,道:“大人!您若是瞧不上,臣去帮您找西北人来!”
顾怀桑拍拍总领的肩,道:“并不是,容我四处看看这庭院,你不必自责。”
听了这话,那总领似乎更急了,竟然跪了下去,道:“大人,您舟车劳顿,臣已安排酒食,请您进厢房享用吧!”
回清觉察到了不对,质问道:“大人并无责罚你之意,你如今这般,又是闹哪出?”
顾怀桑也觉着惊奇,先前这总领在他跟前可是连个头也不愿低,如今却忽然跪下,实属蹊跷。
“嗒!嗒!嗒!嗒嗒!”
庭院深处传来了打灶的声音,在这里,怎么会有人打灶?
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